La vida de Pedro Nel Gómez estuvo marcada por su interés en los problemas de la minería del oro en Colombia. De hecho, su padre, que era abogado, atendía profesionalmente asuntos de ese campo; además, en el pueblo natal del artista, Anorí, asentado sobre el río Porce, siempre hubo una fuerte actividad de minería de aluvión. Pedro Nel Gómez pasó su infancia y juventud alejando de esos territorios pero recordaba con frecuencia que las historias y leyendas de la minería formaban parte del imaginario familiar. Quizá por eso cuando en la década de 1930 visita zonas mineras y ve las muchedumbres de hombres y mujeres desnudos que escarban en las orillas de los ríos en búsqueda de oro, comprende que está relacionado con ese mundo. Aquellas multitudes son los barequeros, quienes trabajan sin maquinarias, arrancando la tierra del cauce y las riberas del río para luego lavarla en sus bateas y, quizá, encontrar alguna pepita de oro. Pero, además del vínculo con el imaginario familiar, como pintor se siente fascinado con esa cantidad de cuerpos desnudos que le ofrecen la posibilidad de múltiples desarrollos artísticos. Al mismo tiempo, es la época en la cual desarrolla una posición política de izquierda que se fundamenta en la defensa de los recursos nacionales y la justicia social, defensa que debe hacerse desde todos los campos, incluyendo la Universidad, el mundo intelectual y la creación artística. Los trabajadores de las minas le aparecen entonces, al mismo tiempo, como víctimas de la opresión y como símbolo de la lucha por el futuro y la riqueza del país. Esta perspectiva está presente en los frescos del Palacio Municipal de Medellín. En el curso de los años siguientes, su relación con el tema minero se convierte en uno de los ejes de su visión del mundo. Entonces, la imagen de la barequera desnuda adquiere un significado que, desde su punto de vista el cual coexisten la riqueza de la naturaleza y la fuerza erótica primigenia como fundamentos de la vida y de la sociedad. La barequera es realidad y símbolo porque es maternidad, fuerza biológica y posibilidad de construcción y progreso de la nación: una imagen que se repite obsesivamente en frescos, esculturas, pinturas al óleo y acuarelas, en una especie de repetición constante de sí mismo, no por afán comercial sino como profundización de sus pensamientos al respecto. Barequeras míticas, trabajando en el río, amamantado a sus hijos, solas o en grupo, a veces en actitud monumental o como barrera humana que protege a la sociedad frente a la destrucción del medio ambiente; o como en este caso, Barequera descansando o Barequera rubia, en actitudes cotidianas donde parece quedar atrás el simbolismo y predomina el trabajo sobre el desnudo. Pero quizá puede afirmarse aquí que, tan interesante como la repetición de la barequera puede resultar el manejo de la acuarela que, gracias a la repetición, parece liberarse de la simple función representativa para dedicarse a juegos informales de manchas y de luces y colores, hasta cierto punto libres y arbitrarios.